Es un estado desagradable de excitación extrema, aumento de la tensión e irritabilidad.

Consideraciones generales
La agitación extrema puede ocasionar confusión, hiperactividad y hostilidad. La agitación puede aparecer repentinamente o con el paso del tiempo y puede durar sólo unos cuantos minutos, o semanas e incluso meses. El dolor, el estrés y la fiebre. la pueden incrementar.
La agitación por sí sola puede no ser un signo de un problema de salud; sin embargo, si está acompañada de otros síntomas, puede ser un signo de una enfermedad.
Cuando la agitación dura por horas y hay un cambio o alteración de la conciencia, los médicos a menudo llaman a esto "delirio". Generalmente, esto tiene una causa médica como la abstinencia de alcohol o una infección (en adultos de avanzada edad). Los adultos mayores a menudo experimentan delirio mientras se encuentran hospitalizados.

Causas comunes
Las causas de agitación abarcan:
Abstinencia de alcohol
Abstinencia de nicotina
Abstinencia de cocaína
Abstinencia de opiáceos
Cafeína
Cocaína, drogas alucinógenas, efedrina
Teofilina u otros medicamentos
Deficiencia de vitamina B6
Hipertiroidismo
Exámenes médicos que impliquen la inyección de un "medio de contraste" en el paciente
La agitación puede estar asociada con ansiedad y depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia.

Cuidados en el hogar
Un ambiente de calma, dormir lo suficiente, iluminación adecuada y cualquier medida para reducir el estrés pueden ayudar a disminuir la agitación. En la medida de lo posible, no se le deben poner restricciones a una persona extremadamente agitada, ya que esto tiende a empeorar el problema.
Es importante comunicar los sentimientos.

Se debe llamar al médico si
La persona debe ponerse en contacto con el médico si presenta agitación prolongada o severa, especialmente si también tiene otros síntomas inexplicables.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico elabora la historia clínica y lleva a cabo un examen físico.
Para ayudar a entender mejor la agitación, el médico puede hacer preguntas como las siguientes:
Tipo:
¿Está más conversador de lo normal o siente presión para seguir hablando?
¿Realiza actividades sin un propósito, por ejemplo, pasearse de un lado a otro, retorcerse las manos)?
¿Está extremadamente inquieto?
¿Tiene temblores o espasmos?
Patrón de tiempo:
¿Fue la agitación un episodio corto?
¿Es la agitación persistente?
¿Cuánto duró, cuántos días?
Factores agravantes:
¿La agitación parece haberse desencadenado por recuerdos de un evento traumático?
¿Notó algún otro factor que pudiera haber desencadenado la agitación?
¿Toma algún tipo de medicamento, particularmente esteroides o medicamentos para la tiroides?
¿Qué tanto alcohol toma?
¿Qué tanta cafeína toma?
¿Consume algún tipo de drogas, como cocaína, narcóticos o anfetaminas?
Otras:
¿Qué otros síntomas tiene?
¿Se presenta confusión, pérdida de memoria, hiperactividad u hostilidad (estos síntomas pueden desempeñar un papel importante en el diagnóstico)?

Los exámenes de diagnóstico que se pueden realizar son:
Signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria, presión arterial)
Estudios sanguíneos (como CSC, fórmula leucocitaria, estudios de tiroides, examen toxicológico)
TC de la cabeza o IRM craneal (cabeza)
Punción lumbar
Radiografías del cráneo

REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007